据史料记载，澳门的当铺最早在清朝出现，到清末明初已谓盛极一时，而新马路一带更是成行成市。无他，新马路、福隆新街等地在当时可是赌场、烟馆场所的集中地。尤其是好赌之徒，急需用钱之际，自然要抵押物品，换得应急钱，以求“翻身”，因此，各种当铺也应运而生。而全盛时期的典当行业依照规模又分为“当、按、押”三种，属“当”规模最大，“按”次之，“押”最小。当时的德成按就是属于“按”的格局了。除了可让人们换取应急钱，也有百姓会把它当做保险库，把家中的物品特别是一些大型或贵重的东西寄存，当时叫寄当。因为当铺一般会将抵押物保存妥当，比百姓放在家中还要安全。当然，人们也要支付相应的利息了。

在过去，德成按共由四栋建筑物组合而成，分别为当楼、货楼、银号以及商店。在展示馆的当厅部分，就很好的重现了当年的风貌与陈设。一进门，只见一道醒目且后阔的朱红色屏风挡在门口，称为“遮羞板”。主要是将当铺门口与街外分隔，以免顾客被人看见，毕竟典当不是件光彩的事。还有，您会发现当铺柜台永远建得高高在上，并有铸铁栏杆作为屏蔽，除了方便掌柜在气势上好压价外，也有防盗的作用。

进闸到后堂，陈列了不少当铺的用品，像是包装当品的包装纸、记录当牌名称的小牌子，以及那“鬼画符”一般的当据。据说，这上写的是行业内部语言，外行人根本是看不懂的。

穿过小天井，沿着狭长楼梯上去就到了货楼。只见灯光昏黄、木阶狭窄，别觉一番诡秘。由于是储藏抵押品的地方，无论在保安防御、建筑结构上都要求严格，细节上更充满了巧思妙想。楼基高不在话下，并以花岗岩砌成，墙壁极厚，镶有钢板，还开有小如“枪眼”的窗口。不可小看这小窗口，一来可透光进屋，二来防止外面的人看到里面，但里面的人却看得到外面。犹如一座防卫森严的碉堡。这种设计可谓极妙！

货楼木柜共七层高，每层都摆放当品，且越往上越轻且不贵重。据说，这样的摆放模式是万一发生火灾，也能最先撤走底下贵重的货品。另外，您会发现在木柜底下放着四块石头，并在石块处掘出一个四方形的区域倒入水，这叫激死蚁，可防止柜子被虫蚁蛀蚀。

自从华人社会开始富庶起来，典当业也日渐式微，传统当铺更慢慢成为历史陈迹。而这座德成按，虽然古老但却坚固，设计上更是尽显当时的建筑智慧。旅人在这样的建筑里头游走，必能感受传统押业的文化。